동서발전, 태양광패널 자체 진단기술로 발전출력 ‘UP’

발전사 최초, 드론 열화상 진단으로 태양광 발전출력 6.6% 향상

동서발전 직원이 태양광 불량패널 결함을 진단하기 위해 드론을 조종하고 있다.

한국동서발전(대표 박일준)은 발전사로는 처음으로 드론을 이용한 자체 태양광 진단기술을 활용해 태양광 출력을 6.6% 향상시켰다고 16일 밝혔다.

동서발전은 2012년 12월 준공한 당진화력 자재창고 옥상에 설치한 태양광 발전 시설(520kW, 패널 2천80장)을 대상으로 지난해 11월 드론으로 열화상 진단을 시행해 총 205장의 패널에서 결함을 발견해 원인을 분석했다. 출력손실 5%를 초래한 연결 불량 패널(103장)은 케이블을 점검하거나 접촉 불량부를 자체 정비했다. 출력손실 1.6%를 초래한 나머지 패널(102장)은 공급사와 함께 원인을 규명, 운영환경상 발생한 문제(20장)를 제외한 82장을 교체했다.

동서발전 관계자는 “드론 진단 기술로 자재창고 태양광 출력을 6.6% 끌어올렸는데 연간 수익과 잔존수명을 감안해 금액으로 환산하면 약 1억2천억원 상당으로 평가된다”고 밝혔다.

이 관계자는 “태양광설비 운영환경과 관리기간에 따라 발전효율 저하 정도 차이는 있으나 동서발전이 현재 운영 중인 전체 태양광 설비규모 41MW에 드론 진단 기술을 적용하면 0.7MW의 설비를 증가시키는 효과가 있다”며 “이는 약 1.5개의 축구장 면적(1만1천㎡) 및 11억원의 투자비를 절감하게 돼 향후 태양광 확대에 따른 부지확보 문제에도 기여할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

드론·로봇 등 4차 산업혁명 기술을 발전설비에 접목하고 있는 동서발전은 당진에코태양광(10MW), 당진화력 1회처리장 태양광(25MW) 등 향후 건설하는 태양광 설비 준공검사 항목에 드론 열화상 진단결과를 포함시켜 설비인수 전 제작결함이나 시공결함을 최소화하고, 운영 중인 발전소는 태양광 패널 청소로봇 등 최신기술을 적용해 고품질 태양광 발전소를 유지해 나간다는 방침이다.

박일준 한국동서발전 사장(왼쪽)이 드론을 활용한 태양광 불량 패널 진단 결과를 확인하고 있다.