아이폰 부진에 속 탄 팀 쿡..."중국보다 중요한 나라 없어"

BYD 회장 등 협력업체 대표 회동

팀쿡 애플 최고경영자(CEO)가 아이폰 판매가 부진해진 중국에 직접 날아갔다.

20일 중국 언론 차이롄서에 따르면 쿡 CEO는 상하이에서 가진 현지 언론과 인터뷰를 통해 "애플의 공급망에 있어서 중국 보다 더 중요한 지역은 없다"고 말했다.

이어 "과거 30년 간 줄곧 중국에서 공급망을 확대해왔고 끊임없이 투자를 늘려 현재 공장의 현대화 수준도 매우 높다"면서도 "하지만 10년 후에 뒤돌아보면 지금의 현대화 수준이 그리 높지 않다고 느낄 것 같다"고도 부연했다.

중국 협력사의 중요성을 강조한 팀쿡은 이날 협력사 임원과 기술도 접했다.

중국 언론 펑파이신원에 따르면 이날 오후 애플의 중국 본사에서 BYD의 왕촨푸 회장이 쿡 CEO를 만났다. 또 BYD 자회사 BYD일렉트로닉스, 렌즈테크놀로지, 에버윈프리시전 등 중국 협력사들이 스마트 제조 기술과 애플을 위해 생산된 부품 및 상품 등을 쿡 CEO에 시연했다.

에버윈프리시전은 비전프로를 위한 금속 미들 프레임과 기타 부품을 시연하고, 렌즈테크놀로지는 비전 프로용 보호 디스플레이를 시연한 것으로 알려졌다.

중국에서 에버윈프리시전(왼쪽부터), 렌즈테크놀로지와 BYD(맨 오른쪽)의 대표를 만난 팀쿡 CEO. (사진=팀쿡 웨이보)

애플의 매장을 방문한 팀쿡 CEO (사진=팀쿡 웨이보)

지난해 10월 상하이기업단위환경정보공개플랫폼에 따르면 BYD는 500만 위안(약 9억 2천900만 원)을 투자해 디지털 기기 시장을 위한 상하이 소재 배터리 공장을 확충했다. 내부 관계자에 따르면, BYD는 이번 확충을 통해 생산 공정을 바꾸고 애플에 제품을 공급한다.

BYD는 2008년부터 애플의 협력사였으며 애플의 금속 케이스 가공 등을 제공해왔다. 또 아이폰, 아이패드, 애플워치 등 상품에 유리와 부품 등을 공급했다.

매체에 따르면 애플의 스마트폰 배터리 주요 공급업체는 ATL과 LG이며, 애플의 맥 PC 배터리 공급업체는 주로 ATL과 코스믹스(COSMX)이고, 아이패드 배터리 공급업체에 BYD 자회사인 핀드림스배터리가 있다.

쿡 CEO는 앞서 지난해 10월 중국을 방문했을 때도 중국 본토의 유일한 아이폰 조립업체 럭스쉐어를 방문한 바 있다.

연속으로 중국에서의 협력업체 중요성을 강조하는 행보를 하고 있는 셈이다.

이날 쿡 CEO는 AI 개발에 대해 언급하면서 애플의 생성형 AI는 올해 말 발표될 것"이라고도 말했다.

이달 초 카운터포인트리서치가 공개한 데이터에 따르면 올해 첫 6주간 중국에서 아이폰 판매량은 지난해 같은 기간 대비 24% 줄었다. 또 시장 점유율은 2023년의 19%에서 15.7%로 줄었다.